Centrinė Meksika

Pagrindinis straipsnis – Tlatilko kultūra.

Ikiklasikiniu laikotarpiu (XII a. pr. m. e.-III a.) atskiruose regiono slėniuose formavosi savitos kultūros, atsiskyrė kalbos. Jau šiuo laikotarpiu ėmė dominuoti Meksiko slėnis, kuriame buvo itin geros sąlygos žemdirbytei.

I tūkst. pr. m. e. regioną stipriai veikė Olmekų civilizacija iš rytų (Įlankos Mezoamerika). Jos įtakoje Moreloso slėnyje iškilo Čalkacingo ir Sasakatlos miestai, Tlaskalos-Pueblos slėnyje - Šočitekatlis ir Čolula, o Meksiko slėnyje – Tlatilkas ir Tlapakoja, vėliau - Kuikuilko miestas. Miestuose buvo statomos piramidės. Tlatilko kultūros kūrėjai gamino labai išvystytą keramiką, greičiausiai iš olmekų išmoko žaidimo kamuoliu.

• 
  Ikiklasikinio laikotarpio gyvenvietės
• 
  Tlatilko figūrėlės
• 
  Tlapakojos molinė figūrėlė
• 
  Čalkacingo piramidė
• 
  Kuikulko piramidė

Pagrindinis straipsnis – Teotihuakanas.

Tikriausiai dėl Šitlės ugnikalnio išsiveržimo, nuo III a. Kuikuilkas Meksiko slėnio pietuose ištuštėjo, tačiau ėmė augti Teotihuakano miestas slėnio šiaurėje. Didžiausią apogėjų jis pasiekė IV-VII a. Tuo metu Teotihuakano civilizacijos kūrėjai statė piramides, gamino akmens ir keramikos dirbinius, paliko įspūdingus sienų piešinius.

Teotihuakanas tapo svarbiausiu kultūriniu centru visame Centro regione, kurio įtaka palietė ir labiausiai nutolusius slėnius. Kitos svarbios šio laikotarpio gyvenvietės buvo Čolula Tlaskalos-Pueblos slėnyje, Teotenangas Tolukos slėnyje, Huapalkalkas Tulancingo slėnyje, Panjhu ir Šihuingas Meskitalio slėnyje ir kt.

Teotihuakano civilizacija dominavo visoje Centrinėje Meksikoje ir kartu sąveikavo su kitomis to meto Mezoamerikos civilizacijomis: Verakruso kultūra rytuose, Sapotekų civilizacija bei Mištekais pietuose, ir Meskalos kultūra vakaruose. Egzistavo ir artimi kultūriniai ryšiai su Majų civilizacija. Yra fiksuotos karinės invazijos iš Teotihuakano į majų miestus. Centrinėje Meksikoje tuo metu aktyvūs buvo majų pirkliai, kilę iš pietinių Meksikos įlankos pakrančių (Usumasintos upės baseino), kurie atnešė majų kultūrinius pasiekimus ir turėjo didelę įtaką visuomenėje. Vėliau jie buvo žinomi kaip olmekai-šikalankai.

• 
  Teotihuakano sienų tapyba
• 
  Čolulos piramidė
• 
  Teotenango piramidė
• 
  Huapalkalko piramidė
• 
  Panjhu piramidė

Pagrindinis straipsnis – Toltekai.

Apie VIII a. Tiahuakanas buvo sunaikintas iš šiaurės atėjusių tautų, priklausiusių uto-actekų kalbų šeimai, kurie įvardijami bendru terminu nahua. Pirmieji jų buvo toltekai. Jie įsitvirtino Meskalio slėnyje regiono šiaurėje ir čia įkūrė Tulos miestą, kuris tapo jų valstybės sostine. Iš čia toltekai išplėtė savo įtaką į Meksiko, Moreloso, Tulacingo slėnius. Pvz. Meksiko slėnyje įkurtas Kolhuakanas, Moreloso slėnyje – Šočikalkas, Tulancingo slėnyje - Tulancingas. Kaip ir Tiahuanako atveju, toltekai kultūriškai ir politiškai kontroliavo didelę dalį Mezoamerikos, turėjo įtakos Majos regionui.

Užkariaudami civilizuotus slėnius toltekai susidūrė su vietos tautomis. Dalis jų bėgo tolyn nuo užkariavimo. Tokie buvo olmekai-šikalankai, kurie pasitraukė į rytus ir daugiausiai dominavo Tlaskalos-Pueblos slėnyje. Svarbiausias jų centras buvo Kakaštla. Kiti liko gyventi Toltekų imperijoje ir perdavė civilizacijos pasiekimus: mokė kalendoriaus, statybos, menų principų. Toltekai juos vadino nonoalkais (nonohualca) t. y. „nebyliais“, nes kalbėjo kitoniška kalba. Ilgainiui nonoalkai susiliejo su toltekais ir nauatlizavosi.

Toltekai pradėjo sparčią krašto nauatlizaciją, plėsdami visame regione nauatlių kalbą. Ji greitai įsigalėjo kaip lingua franca, ir kraštas tapo etniškai mišrus. Tiesa, visur ir toliau išliko senosios otomangų tautos. Jie dominavo Tolukos slėnyje, kur matlacinkai, masahua ir tlahuikai pastatė Kalištlahuakos, Malinalko ir kitus miestus.

• 
  Tulos statulos
• 
  Šočikalko raižiniai
• 
  Kakaštlos sienų tapyba
• 
  Kalištlahuaka
• 
  Malinalko šventykla

Pagrindinis straipsnis – Actekai.

XII a. po toltekų užplūdo nauja nahua banga, tarp kurių buvo tepanekai, akolhuai, čalkai, hošimilkai, tlahuikai, tlaškaltekai ir kiti. Ši nauja migracijos iš šiaurės banga vėl paskatino civilizuotų vietos tautų kėlimąsi į pietus. Šiuo atveju tai buvo nauatliškai kalbantys toltekai ir nonoalkai. Jie pasitraukė į Atliško, Tepeakos ir Tehuakano slėnius pietryčiuose, o dalis pasiekė Centroameriką, kur žinomi kaip pipiliai.

Laukinės nahua gentys regiono slėniuose įkūrė daug naujų miestų valstybių – altepetlių (nah. āltepētl). Svarbesnės jų buvo akolhua Teskokas, tepanekų Askapocalkas ir Tlakopanas, hošimilkų Hošimilkas ir čalkų Čolkas Meksiko slėnyje. Tlahuikai Moreloso slėnyje įkūrė Kuauhnahuaką ir Uestepeką, o tlaškaltekai Tlaskalos-Pueblos lėnyje - Tlaškalą.

Jau XIII a. Meksiko slėnyje apsigyveno dar viena nahua tauta - mešikai (actekai), kurie, neradę vietos įsikurti ežerų pakrantėje, buvo priversti vieno ežero saloje įkurti Tenočtitlano miestą. Kitas jų altepetlis buvo Tlatelokas. Iš čia actekai pradėjo savo ekspansiją. Iš pradžių jie pavergė slėnio tautas, vėliau pajungė savo valdžiai visą Centrinę Meksiką (čia nepriklausomybę išsaugojo tik Tlaškala). Dar vėliau jie ėmė užkariaudinėti kitus regionus, sukurdami Actekų imperiją.

1521 m. Actekų imperija buvo sunaikinta ispanų.

• 
  Altepetliai Meksiko slėnyje
• 
  Actekų knygos puslapis
• 
  Tenočtitlanas
• 
  Actekų skulptūra
• 
  Actekų imperija 1519 m.